«Maltempo» è il motivo che le compagnie danno più spesso per rifiutare la compensazione, in parte perché i passeggeri raramente lo contestano. A volte è vero e il rifiuto è corretto. Ma la legge richiede più della sola parola, e i tuoi diritti che non dipendono dalla causa restano in piedi.
Quando il maltempo è una circostanza eccezionale
Il considerando 14 del regolamento 261/2004 elenca le «condizioni meteorologiche incompatibili con la realizzazione del volo in questione» tra gli eventi che possono costituire circostanze eccezionali. Contano due espressioni.
Incompatibili con la realizzazione. Pioggia, vento o freddo che una compagnia affronta ogni settimana non bastano. Le condizioni devono aver reso il volo non sicuro o impossibile: un aeroporto chiuso dalla neve, una tempesta oltre i limiti dell’aeromobile, una nebbia sotto i minimi di atterraggio, una nube di ceneri vulcaniche che chiude lo spazio aereo.
Il volo in questione. Il maltempo deve riguardare il tuo volo. Il considerando 15 aggiunge una seconda via: una decisione di gestione del traffico aereo in un determinato giorno che causa un ritardo prolungato o la cancellazione. Il maltempo spesso arriva ai voli in questo modo, con la capacità ridotta disposta dal controllo del traffico aereo.
| Situazione | Esito probabile |
|---|---|
| Aeroporto chiuso o pista inutilizzabile per neve, tempesta o allagamento | Eccezionale |
| Restrizioni del controllo del traffico aereo imposte per il maltempo | Eccezionale (considerando 15) |
| Fulmine che richiede un controllo di sicurezza obbligatorio | Eccezionale (Corte di giustizia, C-399/24) |
| Condizioni invernali per cui aeroporto e compagnia dovrebbero essere attrezzati, come lo sghiacciamento di routine | Contestabile: la compagnia deve provare di non aver potuto evitare il ritardo |
| Il tuo volo cancellato mentre altre compagnie volavano sulla stessa tratta nelle stesse ore | Contestabile |
| Il maltempo ha colpito un altro volo in precedenza nella giornata | Solo con un nesso causale diretto (Corte di giustizia, TAP, C-74/19) |
Il criterio di «tutte le misure ragionevoli»
Un evento eccezionale non basta da solo a esonerare la compagnia. Ai sensi dell’art. 5, par. 3, la compagnia deve provare anche che la cancellazione o il ritardo non si sarebbero potuti evitare nemmeno adottando tutte le misure ragionevoli.
La Corte di giustizia ha spiegato cosa significa:
- La compagnia deve aver impiegato tutto il personale, i mezzi e le risorse finanziarie a sua disposizione, senza arrivare a sacrifici intollerabili per la sua attività (Corte di giustizia, Wallentin-Hermann, C-549/07).
- Nel programmare i voli deve prevedere una riserva di tempo per poter operare il volo quando l’evento eccezionale termina (Corte di giustizia, Eglītis, C-294/10).
- Deve riprotegere i passeggeri con la prima soluzione disponibile, compresi voli diretti o indiretti di altre compagnie. Metterti sul proprio volo successivo un giorno dopo non basta se esisteva qualcosa prima (Corte di giustizia, TAP, C-74/19).
Quindi una tempesta che ha chiuso l’aeroporto dalle 14:00 alle 16:00 non scusa automaticamente un volo partito infine alle 23:00, né uno cancellato benché l’aeroporto fosse stato riaperto.
Ritardi a catena dai voli precedenti
Gli aerei fanno più rotazioni al giorno. Un rifiuto frequente dice che l’aereo era in ritardo per il maltempo altrove, quella mattina.
In TAP (C-74/19) la Corte di giustizia ha ammesso che una compagnia può invocare una circostanza eccezionale che ha colpito un volo precedente operato dallo stesso aeromobile.
La condizione è un nesso causale diretto tra quell’evento e il ritardo o la cancellazione del tuo volo, che la compagnia deve provare e il giudice nazionale deve verificare.
Più rotazioni e ore ci sono tra il maltempo e il tuo volo, più è difficile dimostrarlo, perché la compagnia ha avuto il tempo di reagire: cambiare aeromobile, usare un equipaggio di riserva, assorbire il ritardo nei tempi di rotazione.
Consiglio
Chiedi alla compagnia quale volo è stato colpito, in quale aeroporto, a che ora, e cosa ha fatto dopo per recuperare la programmazione.
Cosa deve la compagnia con qualsiasi tempo
Questi diritti valgono qualunque sia la causa:
- Assistenza. Pasti e bevande in misura ragionevole rispetto all’attesa, due telefonate o e-mail, alloggio in hotel e trasferimenti quando serve un pernottamento (art. 9).
- Rimborso o riprotezione. Per una cancellazione, o un ritardo di cinque ore o più, scegli tu (art. 8).
- Informazione. Un avviso scritto dei tuoi diritti (art. 14).
Buono a sapersi
In McDonagh (C-12/11) una passeggera è rimasta bloccata una settimana quando le ceneri vulcaniche hanno chiuso lo spazio aereo europeo. La Corte ha stabilito che la compagnia doveva l’assistenza per tutto il periodo, senza limiti di tempo o di spesa nel regolamento, e che un passeggero rimasto senza può recuperare le spese ragionevoli.
I dettagli sono in ritardo del volo e volo cancellato.
Cosa fare
- In aeroporto, chiedi i buoni pasto e, se resti bloccato per la notte, un hotel. Se te li rifiutano, conserva le ricevute e resta entro prezzi ragionevoli.
- Fotografa il tabellone delle partenze. Mostra quali voli sono partiti.
- Chiedi alla compagnia per iscritto il motivo preciso e le prove.
- Se la risposta è vaga, o il maltempo riguardava una rotazione precedente, invia un reclamo con il modello di lettera. L’onere della prova è della compagnia, non tuo.
- Se rifiuta ancora, vedi come fare reclamo.
Altri regimi
- Regno Unito: applica lo stesso criterio con UK261.
- Brasile: l’assistenza materiale (cibo dopo due ore, alloggio dopo quattro quando serve un pernottamento) e la scelta tra riprotezione e rimborso valgono qualunque sia la causa, compreso il maltempo (Risoluzione ANAC 400).
- Stati Uniti: il maltempo dà diritto al rimborso se il volo è cancellato o subisce un ritardo significativo e non viaggi, e nient’altro secondo le norme federali (regole US DOT).
Dal 23 ottobre 2027
Il Regolamento (UE) 2026/2202 aggiunge un allegato di circostanze eccezionali che comprende le condizioni meteorologiche, e i danni dovuti al maltempo all’aeromobile, incompatibili con la realizzazione in sicurezza del volo.
- Richiede un nesso causale diretto, che la compagnia deve provare.
- Consente inoltre alle compagnie di limitare l’alloggio in hotel a tre notti quando il disservizio è causato da circostanze eccezionali.
Buono a sapersi
Finché non si applica, tale limite non esiste.