Gli Stati Uniti regolano cosa le compagnie devono rimborsare e comunicare, non cosa devono pagare per il tempo perso.
Le norme si trovano nel Titolo 14 del Code of Federal Regulations e sono fatte rispettare dal Department of Transportation (DOT).
Consiglio
Se il tuo volo tocca l’Europa, il Regno Unito o il Brasile, controlla anche quei regimi, perché l’EU261 e l’UK261 si applicano alle compagnie statunitensi sui voli in partenza dai rispettivi territori.
Nessuna compensazione per i ritardi
Nessuna norma federale prevede denaro, pasti o hotel per un ritardo del volo. Nel dicembre 2024 il DOT ha aperto una consultazione sull’obbligo di compensazione per i disservizi causati dalla compagnia.
Ha ritirato quella proposta con un avviso pubblicato il 17 novembre 2025 (90 FR 51230).
Resta la promessa di ogni compagnia. Le grandi compagnie statunitensi si sono impegnate, nei loro piani di servizio al cliente, a offrire per esempio:
- un buono pasto quando un ritardo controllabile raggiunge le tre ore;
- un hotel per un ritardo controllabile che comporta un pernottamento.
Il DOT elenca gli impegni compagnia per compagnia nella sua Airline Customer Service Dashboard.
Consiglio
Controlla lì la tua compagnia prima di rivolgerti al banco.
I ritardi per maltempo e per il controllo del traffico aereo non sono «controllabili».
Rimborsi automatici (14 CFR Part 260)
La norma definitiva pubblicata il 26 aprile 2024 è in vigore. Hai diritto al rimborso del biglietto e degli extra non utilizzati quando la compagnia cancella il volo o lo modifica in modo significativo e tu non accetti l’alternativa, un credito o un’altra compensazione (14 CFR 260.6).
| «Modifica significativa» (14 CFR 260.2) | Nazionale | Internazionale |
|---|---|---|
| Partenza anticipata, o arrivo posticipato, di | 3 ore o più | 6 ore o più |
| Aeroporto di partenza o di arrivo diverso | Sì | Sì |
| Più scali di quelli prenotati | Sì | Sì |
| Declassamento a una classe di servizio inferiore | Sì | Sì |
Scadenza
I rimborsi devono essere automatici, con il mezzo di pagamento originario, entro 7 giorni lavorativi per le carte di credito e 20 giorni di calendario per gli altri pagamenti.
Il Congresso ha inserito le soglie di 3 e 6 ore nella legge con il FAA Reauthorization Act del 2024 (49 U.S.C. 42305).
Altri rimborsi previsti dalla stessa norma:
- Costo del bagaglio da stiva se il bagaglio arriva più di 12 ore dopo un volo nazionale, 15 ore dopo un volo internazionale di 12 ore o meno, o 30 ore dopo uno più lungo, purché tu presenti una denuncia di bagaglio disguidato (14 CFR 260.5).
- Extra a pagamento come il Wi-Fi o la scelta del posto che non hai ricevuto (14 CFR 260.4).
Buono a sapersi
Situazione a ottobre 2026: il DOT sta riconsiderando la definizione di «volo cancellato». Nel frattempo non fa rispettare l’obbligo di rimborso quando un volo viene solo rinumerato e non cambia nient’altro in modo significativo. Questa pausa dura fino al 7 luglio 2027. Il resto della norma viene applicato come scritto.
Negato imbarco (14 CFR Part 250)
Le compagnie devono chiedere prima dei volontari (14 CFR 250.2b). Se ti viene negato l’imbarco contro la tua volontà, la compensazione dipende da quanto tardi ti porta a destinazione il trasporto sostitutivo (14 CFR 250.5).
| Ritardo all’arrivo, nazionale | Ritardo all’arrivo, internazionale dagli USA | Compensazione |
|---|---|---|
| Fino a 1 ora | Fino a 1 ora | Nessuna |
| Da 1 a 2 ore | Da 1 a 4 ore | 200% della tariffa di sola andata, con tetto di 1.075 $ |
| Oltre 2 ore | Oltre 4 ore | 400% della tariffa di sola andata, con tetto di 2.150 $ |
I tetti si applicano da gennaio 2025 (89 FR 84818). Il pagamento è dovuto lo stesso giorno in contanti o con assegno, oppure entro 24 ore se parti prima che sia possibile (14 CFR 250.8).
Non c’è compensazione (14 CFR 250.6):
- se hai perso il termine del check-in;
- se è stato usato un aeromobile più piccolo per ragioni di sicurezza o operative.
Vedi negato imbarco.
Attese in pista (14 CFR 259.4)
Negli aeroporti statunitensi la compagnia deve far scendere i passeggeri prima che un’attesa in pista superi le tre ore sui voli nazionali e le quattro ore sui voli internazionali. Le eccezioni riguardano sicurezza, security e istruzioni del controllo del traffico aereo.
- Cibo e acqua potabile sono dovuti entro due ore dall’inizio.
- I bagni devono funzionare.
- I passeggeri devono essere informati sulla situazione una volta superati i 30 minuti di attesa.
Bagaglio (14 CFR Part 254)
Sui voli nazionali una compagnia non può limitare la propria responsabilità per bagagli persi, danneggiati o in ritardo a meno di 4.700 $ per passeggero (14 CFR 254.4). È un minimo per il limite. La perdita devi comunque dimostrarla.
Sugli itinerari internazionali vale invece il limite della Convenzione di Montreal. I passaggi pratici sono in bagaglio smarrito.
Come presentare un reclamo al DOT
- Presenta prima un reclamo scritto alla compagnia e conserva il numero di riferimento.
- Se non funziona, usa il modulo online del DOT, raggiungibile dalla sua pagina dei reclami.
- Il DOT inoltra il reclamo alla compagnia. Le compagnie devono confermare la ricezione di un reclamo scritto entro 30 giorni e inviare una risposta nel merito entro 60 giorni (14 CFR 259.7).
Il DOT non decide sulle singole richieste e non ordina pagamenti a tuo favore, ma i reclami guidano la sua azione di controllo. Per il denaro che la compagnia rifiuta di pagare, le strade rimaste sono il chargeback con la carta o il giudice per le piccole cause. La sequenza è in come fare reclamo.