Según la normativa de la UE y del Reino Unido, una cancelación te da tres cosas distintas: poder elegir qué pasa con tu viaje, atención mientras esperas y, en muchos casos, un pago fijo. Las aerolíneas suelen ofrecer solo la primera. Las tres son independientes entre sí, así que pide cada una.
Reembolso o transporte alternativo: lo eliges tú, no la aerolínea
La aerolínea debe ofrecerte elegir entre (art. 5, apdo. 1, letra a, y art. 8, apdo. 1, Reglamento 261/2004):
- el reembolso íntegro en siete días, que cubre los tramos no utilizados del billete y también los utilizados si el viaje ya no cumple su finalidad, con un vuelo de vuelta a tu primer punto de salida cuando proceda
- un transporte alternativo hasta tu destino final, en la primera oportunidad y en condiciones de transporte comparables
- un transporte alternativo en una fecha posterior que te convenga, según la disponibilidad de plazas
La «primera oportunidad» no se limita a los vuelos de la propia aerolínea. Una aerolínea que te pone en un vuelo suyo al día siguiente, cuando otro transportista tenía plazas antes, no ha adoptado todas las medidas razonables (TJUE, TAP, C-74/19).
Consejo
Si tuviste que comprar tú un billete nuevo porque la aerolínea no ofreció nada, reclama el coste y guarda los recibos.
Cuándo se debe la compensación
Se te debe la compensación fija salvo que te avisaran con suficiente antelación o te ofrecieran un transporte alternativo lo bastante cercano (art. 5, apdo. 1, letra c):
| Cuándo te avisaron | Sin compensación solo si el nuevo vuelo |
|---|---|
| 14 días o más antes de la salida | Sin compensación en ningún caso |
| Entre 14 y 7 días antes | Sale como máximo 2 horas antes y llega con menos de 4 horas de retraso |
| Menos de 7 días antes | Sale como máximo 1 hora antes y llega con menos de 2 horas de retraso |
Los importes son los mismos que para los retrasos (art. 7, apdo. 1):
| Distancia del vuelo | UE / EEE | Reino Unido |
|---|---|---|
| Hasta 1.500 km | 250 € | 220 £ |
| Más de 1.500 km dentro de la UE, y otros vuelos de 1.500–3.500 km | 400 € | 350 £ |
| Más de 3.500 km | 600 € | 520 £ |
Si la aerolínea te ofrece un transporte alternativo y llegas con no más de 2, 3 o 4 horas de retraso (según el tramo de distancia), puede reducir el importe a la mitad (art. 7, apdo. 2).
La aerolínea queda libre de pagar la compensación si prueba que la cancelación se debió a circunstancias extraordinarias que no se habrían podido evitar ni con todas las medidas razonables (art. 5, apdo. 3). Debe probarlo ella; tú no tienes que demostrar lo contrario. Una huelga de su propia tripulación o un fallo técnico habitual no cuentan.
Conviene saberlo
El reembolso y la atención se deben en cualquier caso.
Atención en el aeropuerto
Mientras esperas un vuelo de sustitución, la aerolínea debe darte (art. 5, apdo. 1, letra b, y art. 9):
- comidas y bebidas en proporción razonable a la espera;
- dos llamadas telefónicas o correos electrónicos;
- un hotel con traslados si el nuevo vuelo sale al día siguiente o más tarde.
Esto se aplica incluso durante hechos que cierran el espacio aéreo durante días (TJUE, McDonagh, C-12/11).
Estados Unidos
Las normas estadounidenses no dan compensación por cancelaciones, pero el reembolso es sólido. Si la aerolínea cancela un vuelo con origen, destino o trayecto dentro de EE. UU. y no aceptas la alternativa ni un crédito de viaje, debe reembolsarte automáticamente, sin que tengas que pedirlo:
- en 7 días hábiles si pagaste con tarjeta de crédito;
- en 20 días naturales en los demás pagos (14 CFR Part 260).
El Departamento de Transporte ha suspendido la aplicación de la norma solo para los vuelos a los que simplemente se les dio un nuevo número de vuelo sin un cambio significativo en tu itinerario. Consulta las normas del DOT de EE. UU..
Brasil
Según la Resolución 400/2016 de la ANAC, una cancelación te da a elegir entre la reubicación, el reembolso íntegro y el transporte por otro medio (art. 21).
- Reubicación: es gratuita y puede hacerse en un vuelo de otra aerolínea en la primera oportunidad (art. 28).
- Reembolso: se debe en siete días desde tu solicitud (art. 29).
- Asistencia material: mientras esperas, comida a partir de las dos horas y alojamiento a partir de las cuatro cuando hace falta pasar la noche (art. 27).
- Cambios de horario: los hechos con antelación deben comunicarse al menos 72 horas antes del vuelo (art. 12).
- Compensación: no hay compensación fija; los daños y perjuicios se reclaman según el Código de Defensa del Consumidor.
Consulta la Resolución 400 de la ANAC y, para vuelos dentro de Brasil, vuelo cancelado en Brasil.
Qué hacer ahora
- Pregunta por escrito a la aerolínea (el chat de la aplicación o un correo bastan) qué opción eliges: reembolso o transporte alternativo.
- Si necesitas viajar, pide el primer vuelo disponible en cualquier aerolínea, no solo en la suya.
- Guarda el mensaje de cancelación. Su fecha y hora deciden si se debe la compensación.
- Guarda los recibos de comida, hotel y transporte.
- Envía una reclamación escrita de compensación. Usa nuestro modelo de carta o comprueba primero el importe en la calculadora.
Si prefieres no ocuparte tú de la reclamación, empresas como AirHelp y Compensair la tramitan por ti y se quedan con el 35 % de la compensación cuando ganan, y con más si el caso llega a los tribunales (lista de precios de AirHelp y política de pagos de Compensair, consultadas el 8 de octubre de 2026). Reclamar directamente a la aerolínea es gratis. Las ventajas e inconvenientes están en empresas de reclamación.
Qué cambia en 2027
El Reglamento (UE) 2026/2202, adoptado en 2026, se aplica desde el 23 de octubre de 2027.
- La compensación solo quedará excluida cuando el aviso sea de al menos 14 días, o cuando el transporte alternativo salga como máximo una hora antes y llegue con menos de dos horas de retraso; desaparece la tolerancia más amplia para avisos de entre 7 y 14 días.
- Si la aerolínea no te ofrece un transporte alternativo en tres horas, podrás reservar el tuyo y recuperar hasta el 400 % del precio original del billete.
Conviene saberlo
Hasta entonces, se aplican las normas de esta página.